สายไฟมีการใช้งานมานานกว่าศตวรรษ ในปี พ.ศ. 2422 นักประดิษฐ์ชาวอเมริกัน TA Edison ได้สร้างสายเคเบิลโดยการพันแท่งทองแดงด้วยปอกระเจา แล้วสอดเข้าไปในท่อเหล็ก แล้วเติมส่วนผสมแอสฟัลต์ลงในช่องว่าง เขาติดตั้งสายเคเบิลนี้ในนิวยอร์ก ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกระบบส่งไฟฟ้าใต้ดิน ในปีต่อมา คัลเลนเดอร์ นักประดิษฐ์ชาวอังกฤษได้พัฒนาสายไฟที่หุ้มด้วยกระดาษแอสฟัลต์- ในปี 1889 SZ Ferranti (สหราชอาณาจักร) ได้ติดตั้งสายเคเบิลหุ้มฉนวน-กระดาษชุบน้ำมัน-น้ำมัน 10 kV ระหว่างลอนดอนและเดปต์ฟอร์ด ภายในปี 1908 มีการจัดตั้งเครือข่ายเคเบิล 20 kV ในสหราชอาณาจักร และการประยุกต์ใช้สายไฟเริ่มแพร่หลายมากขึ้น ในปี 1911 เยอรมนีได้ติดตั้งสายไฟแรงสูง-ขนาด 60 kV ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของ-การพัฒนาสายไฟแรงสูง ในปี 1913 M. Höchstädter (เยอรมนี) พัฒนาสายเคเบิล "H-type" (มีฉนวนหุ้มแต่ละเฟส); นวัตกรรมนี้ปรับปรุงการกระจายสนามไฟฟ้าภายในและขจัดความเค้นสัมผัสบนพื้นผิวฉนวน ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในวิวัฒนาการของสายไฟ ในปี 1952 สวีเดนได้ติดตั้งสายเคเบิลไฟฟ้าแรงสูงพิเศษ-สูง- (EHV) พิเศษ 380 kV ที่โรงไฟฟ้าทางตอนเหนือ ทำให้สามารถนำสายเคเบิล EHV ไปใช้ในทางปฏิบัติได้ ในช่วงทศวรรษ 1980 สายไฟ-แรงดันสูง-พิเศษ (UHV) ได้รับการผลิตที่ 1100 kV และ 1200 kV
